目前，油田在用的缓冲罐绝大多数是卧式三相分离器，有些转油站在缓冲罐的缓冲、沉降、分离三个作用的基础上又增加了加热功能，变成四合一。四合一在油田生产中不占多数，本文重点介绍三合一。

　　缓冲罐主要分为罐体、工艺管线、附件三部分。

　　缓冲罐罐体有隔板（隔板把缓冲罐内部空间分为三部分：后仓、中仓、前仓）、堰板、基础、集气包、人孔等组成;

　　缓冲罐工艺管线主要有进口管线、油出口管线、水出口管线、气出口管线、调节阀管线、采暖伴热管线、排污管线、安全阀泄压管线等;

　　缓冲罐的附件主要有压力表、压力变送器、温度表、安全阀、调节阀、液位计、液位传感器等;

　　缓冲罐的运行原理

　　缓冲罐进口管线是在缓冲罐的中部进入罐体内部，随后向上方延伸至缓冲罐的顶部至缓冲罐的尾部。此处有一块向前倾斜45°的堰板。通过进口管线流过来的油气水混合液以较大的速度冲击在堰板上，此时液流速度降低，液流也被冲撞得变成较小的气泡和液滴，在重力的作用下，液滴向下运动沉降，液滴在向下运动过程中，不断互相碰撞，形成更大的液滴，最终沉降在后仓;液流中的泥沙也沉降在后仓，所以，后仓也是集沙区。密度较小的气体则在缓冲罐内部压力的作用下从集气包进入气管线。出水管线的进口在中仓的前部，并且距离中仓底部只有20cm，底水在这里沉降时间较长含油、含沙最少，所以，中仓也是集水区。由于油的密度小于水的密度，经过沉降的油由后仓飘到前仓，最后经油出口管线至外输泵，经外输泵加压外输至联合站。